Licorice Root Extract: Pencerah Lembut dari Akar Manis yang Bikin Flek Memudar Tanpa Drama

Ada pola yang sering terulang di dunia pencerah kulit. Seseorang frustrasi karena flek tidak kunjung memudar, lalu pindah ke produk yang lebih keras, kulitnya memerah dan mengelupas, fleknya justru kelihatan makin gelap, lalu ia kapok dan berhenti total. Padahal masalahnya sering bukan pada niatnya, melainkan pada strateginya: terlalu fokus mengejar hasil cepat, sampai lupa bahwa flek itu terbentuk pelan-pelan dan biasanya juga memudar pelan-pelan.

Di titik inilah licorice root extract menarik untuk dibahas. Bahan ini bukan pendatang baru yang tiba-tiba viral semalam, tapi ia kembali ramai dibicarakan pada 2026 karena satu alasan yang sangat relevan dengan kulit Indonesia: ia bekerja dengan cara yang lembut. Bukan dengan mengupas kulit sampai tipis, bukan dengan janji putih instan, melainkan dengan menghambat pembentukan pigmen berlebih sambil menenangkan kulit yang sedang meradang. Untuk kulit yang gampang rewel, kombinasi itu jarang sekali ditemukan dalam satu bahan.

Artikel ini bukan ajakan untuk membuang semua produk pencerahmu dan menggantinya dengan licorice. Ini panduan jujur: apa sebenarnya licorice root extract, kenapa ia bisa memudarkan flek, di mana batasnya, dan bagaimana cara memakainya supaya hasilnya nyata tanpa drama iritasi.

Apa Itu Licorice Root Extract?

Licorice root extract adalah ekstrak dari akar tanaman Glycyrrhiza glabra, tanaman yang akarnya memang sudah lama dipakai sebagai bahan herbal dan perasa manis alami. Di label skincare, kamu akan menemukannya dengan nama Glycyrrhiza Glabra Root Extract atau kadang ditulis Licorice Root Extract. Jangan tertukar dengan permen licorice yang manis dan kenyal itu — yang dipakai di skincare adalah ekstrak akarnya, bukan permennya.

Di dunia K-beauty dan C-beauty, licorice sudah lama jadi andalan produk pencerah yang diklaim lembut. Belakangan, beberapa brand juga mulai memasangkannya dengan niacinamide dalam satu serum, dan itu bukan kebetulan. Keduanya sama-sama menargetkan warna kulit yang tidak merata, tapi lewat jalur yang berbeda, sehingga kombinasinya terasa masuk akal. Kalau kamu pernah merasa pencerah lain terlalu "galak" di kulitmu, licorice patut masuk daftar coba — dengan ekspektasi yang benar, tentunya.

Kenapa Licorice Bisa Memudarkan Flek? Ini Mekanismenya

Supaya tidak sekadar percaya kata marketing, mari lihat cara kerja licorice dari sisi yang paling mudah dipahami. Warna kulit kita ditentukan oleh melanin, pigmen yang diproduksi lewat bantuan enzim bernama tirosinase. Saat kulit terpapar matahari berlebih, bekas jerawat meradang, atau hormon berubah, produksi melanin bisa meningkat di satu titik dan meninggalkan flek atau noda yang lebih gelap dari sekitarnya.

Licorice mengandung beberapa senyawa aktif yang bekerja di titik-titik berbeda dalam proses itu. Yang paling sering disebut adalah glabridin, senyawa yang dapat menghambat aktivitas tirosinase. Sederhananya, glabridin membantu "mengecilkan volume" produksi melanin baru, sehingga noda tidak terus dipertebal setiap hari. Penelitian laboratorium yang sering dirujuk menunjukkan glabridin menghambat tirosinase pada konsentrasi tertentu tanpa mengganggu sintesis DNA sel, dan ada pula studi yang menyebut aktivitasnya lebih kuat dibanding kojic acid dalam pengujian in vitro — tapi ingat, hasil laboratorium belum tentu sama persis dengan hasil di kulit manusia, jadi anggap ini sebagai penjelasan mekanisme, bukan jaminan hasil.

Senyawa kedua adalah liquiritin, yang disebut-sebut membantu menyebarkan gumpalan melanin yang sudah terbentuk, sehingga noda tampak lebih merata seiring waktu. Senyawa ketiga adalah glycyrrhizin, yang memberi efek antiinflamasi dan menenangkan. Ini penting karena banyak flek justru berawal dari peradangan: jerawat yang dipencet, kulit yang iritasi karena eksfoliasi berlebihan, atau gesekan yang berulang. Kalau peradangannya tidak diredam, noda baru akan terus muncul meski noda lama sudah memudar.

Terakhir ada licochalcone A, senyawa yang diteliti karena potensinya membantu mengatur produksi minyak dan menenangkan kemerahan. Kombinasi inilah yang membuat licorice terasa berbeda dari pencerah satu jalur: ia tidak hanya mengejar noda yang sudah ada, tapi juga membantu menciptakan kondisi kulit yang lebih tenang sehingga noda baru lebih sulit terbentuk.

Licorice vs Pencerah Lain: Mana yang Paling Cocok Buatmu?

Pertanyaan yang paling sering muncul biasanya bukan "licorice itu apa", melainkan "kenapa harus licorice kalau sudah ada vitamin C, niacinamide, atau tranexamic acid?" Jawaban jujurnya: tidak ada satu pencerah yang paling bagus untuk semua orang. Yang ada hanyalah yang paling cocok dengan kondisi kulitmu saat ini.

Vitamin C bekerja sebagai antioksidan kuat dan juga menghambat tirosinase, tapi bentuknya yang paling aktif bisa terasa perih di kulit sensitif dan mudah teroksidasi kalau formulanya tidak stabil. Niacinamide membantu menghambat transfer melanin ke permukaan kulit dan memperkuat skin barrier, sehingga ia adalah pasangan yang sangat serasi dengan licorice. Tranexamic acid menargetkan jalur peradangan yang memicu melasma dan flek membandel, dan biasanya dipilih saat fleknya sudah lebih dalam atau berulang. Kojic acid juga menghambat tirosinase, tapi pada sebagian orang ia lebih berpotensi menimbulkan iritasi atau dermatitis kontak dibanding licorice.

Licorice menempati posisi tengah yang unik: ia cukup aktif untuk memberi perubahan yang terlihat dalam pemakaian rutin, tapi cukup lembut untuk dipakai hampir setiap hari, bahkan oleh kulit yang sedang sensitif. Kalau kamu pernah membaca panduan tranexamic acid untuk flek hitam, kamu akan melihat pola yang mirip: flek yang membandel jarang selesai hanya dengan satu bahan. Licorice bisa menjadi fondasi harian yang tenang, sementara bahan yang lebih kuat dipakai secara bertarget dan tidak setiap hari.

Sudut yang jarang dibahas blog lain adalah ini: licorice justru paling berharga bukan saat kulitmu sedang "baik-baik saja", melainkan saat kulitmu sedang rewel. Kulit yang habis berjerawat, habis eksfoliasi berlebihan, atau gampang memerah biasanya tidak butuh pencerah yang lebih keras — ia butuh pencerah yang tidak menambah peradangan baru. Di situlah licorice menang, karena efek menenangkannya bekerja bersamaan dengan efek mencerahkannya.

Siapa yang Paling Cocok, dan Siapa yang Harus Hati-Hati?

Licorice paling cocok untuk kamu yang punya bekas jerawat coklat, warna kulit tidak merata, atau flek ringan akibat matahari yang muncul pelan-pelan. Ia juga masuk akal untuk kulit sensitif, kulit kombinasi yang gampang memerah, dan siapa pun yang pernah kapok dengan pencerah yang membuat kulit mengelupas. Untuk membedakan jenis bekas jerawatmu sebelum memilih produk, ada baiknya kamu memahami dulu perbedaan bekas jerawat merah vs coklat (PIE vs PIH), karena obatnya memang tidak boleh sama: noda coklat umumnya merespons pencerah seperti licorice, sementara kemerahan lebih berkaitan dengan pembuluh darah dan peradangan yang masih aktif.

Namun ada batas yang harus diakui dengan jujur. Licorice bukan penghapus flek instan, bukan pengganti perawatan dokter untuk melasma berat, dan bukan produk pemutih yang mengubah warna dasar kulitmu. Kalau flekmu sangat gelap, menyebar cepat, berubah bentuk, atau tidak membaik sama sekali setelah pemakaian rutin berbulan-bulan, itu saatnya berkonsultasi ke dokter kulit, bukan menambah produk baru. Begitu pula untuk ibu hamil dan menyusui: data keamanan pemakaian topikal licorice masih terbatas, jadi konsultasikan dulu ke dokter sebelum memakai produk aktif apa pun, termasuk yang berlabel alami.

Satu lagi kelompok yang harus hati-hati: orang dengan alergi terhadap tanaman licorice itu sendiri. Alergi ini memang tidak umum, tapi tetap ada. Karena itu, patch test bukan formalitas. Oleskan produk di area kecil seperti belakang telinga atau rahang bawah selama beberapa hari sebelum dipakai ke seluruh wajah. Kalau muncul gatal, kemerahan, atau bruntusan yang tidak biasa, hentikan dan jangan memaksakan diri dengan alasan "purging".

Cara Pakai Licorice yang Benar Biar Hasilnya Nyata

Cara pakai licorice sebenarnya sederhana, dan justru kesederhanaan inilah yang membuatnya mudah dipertahankan. Kamu bisa memakainya pagi dan malam, atau sekali sehari kalau rutinitasmu sudah padat. Urutannya mengikuti aturan umum skincare: setelah membersihkan wajah dan memakai toner atau essence, aplikasikan serum licorice, lalu kunci dengan pelembap. Kalau kamu memakai serum lain yang lebih aktif, letakkan licorice di posisi yang paling nyaman — biasanya setelah produk berbahan air yang paling ringan dan sebelum krim yang lebih berat.

Pasangan yang paling aman untuk licorice adalah niacinamide dan pelembap yang menenangkan seperti produk berbahan centella atau panthenol. Kombinasi ini jarang menimbulkan drama. Vitamin C juga bisa dipasangkan, terutama kalau kamu memakai vitamin C di pagi hari dan licorice di malam hari, atau sebaliknya, supaya kulit tidak menerima terlalu banyak bahan aktif sekaligus. Kalau kamu masih bingung dengan urutan dasarnya, panduan vitamin C buat pemula bisa membantumu memahami kenapa penempatan produk dalam rutinitas itu penting.

Yang tidak boleh dilewatkan, apa pun pencerah yang kamu pakai, adalah sunscreen setiap pagi. Ini bukan sekadar anjuran tambahan. Sinar UV adalah pemicu utama produksi melanin baru, jadi memakai licorice tanpa sunscreen ibarat menguras bak mandi sambil kerannya masih dibuka. Flek yang sudah mulai memudar bisa kembali gelap hanya karena kamu lupa sunscreen selama liburan atau saat cuaca mendung. Di iklim tropis Indonesia, langkah ini tidak bisa ditawar.

Soal waktu hasil, pasang ekspektasi yang realistis. Sejumlah sumber menyebutkan perubahan awal bisa mulai terlihat dalam 2 sampai 4 minggu pemakaian konsisten, sementara perubahan yang lebih signifikan umumnya membutuhkan 8 sampai 12 minggu. Angka ini bukan janji, melainkan gambaran dari studi dan pengalaman pemakaian produk pencerah pada umumnya. Kalau setelah 12 minggu tidak ada perubahan sama sekali, ada kemungkinan flekmu memang membutuhkan pendekatan lain, atau ada faktor pemicu yang belum diatasi, misalnya paparan matahari tanpa perlindungan atau peradangan yang terus berulang.

5 Kesalahan yang Bikin Licorice Terasa "Nggak Ngefek"

• Gonta-ganti produk tiap minggu. Pencerah butuh waktu. Kalau kamu pindah produk sebelum 8 minggu, kamu tidak pernah memberi satu pun produk kesempatan untuk bekerja.
• Skip sunscreen. Ini penyebab nomor satu kenapa flek "balik lagi" padahal produknya sudah benar.
• Pakai terlalu banyak bahan aktif sekaligus. Licorice yang lembut tetap bisa kalah kalau kamu menumpuknya dengan retinol dosis tinggi, AHA kuat, dan vitamin C murni di malam yang sama.
• Mengharapkan kulit jadi lebih putih dari warna aslinya. Licorice membantu meratakan warna dan memudarkan noda, bukan mengubah warna dasar kulit. Target yang benar adalah kulit yang merata, bukan kulit yang berubah ras.
• Bikin DIY dari bubuk licorice mentah. Bubuk akar yang dijual bebas tidak punya konsentrasi yang terstandar, bisa terkontaminasi, dan sulit diprediksi efeknya di kulit. Produk skincare yang sudah diformulasi jauh lebih aman karena konsentrasinya terukur dan teruji stabilitasnya.

Cara Baca Label: Jangan Terkecoh Tulisan "Licorice" di Depan Kemasan

Nama besar di kemasan belum tentu berarti kandungan yang besar di dalam botol. Cara paling jujur untuk menilai produk adalah membaca daftar bahan atau INCI list. Semakin awal posisi Glycyrrhiza Glabra Root Extract dalam daftar, semakin besar proporsinya secara umum — meski ini bukan ukuran yang sempurna, karena produsen tidak wajib mencantumkan persentase pastinya. Kalau licorice hanya muncul di urutan paling akhir setelah pewangi dan pengawet, kemungkinan ia hanya ada sebagai "pemanis" klaim marketing.

Perhatikan juga teman-teman formulanya. Produk licorice yang bagus biasanya dipasangkan dengan humektan seperti glycerin atau hyaluronic acid, penenang seperti allantoin atau centella, dan tidak dipenuhi alkohol denat dalam jumlah besar. Kalau kulitmu sensitif, hindari produk yang mengandalkan pewangi kuat untuk menutupi aroma bahan alaminya. Dan satu lagi: jangan terpaku pada satu produk viral. Licorice dalam bentuk toner, essence, serum, atau pelembap semuanya bisa bekerja, asalkan dipakai konsisten dan sesuai dengan jenis kulitmu.

Jadi, Worth It Nggak Sih Pakai Licorice?

Kalau kamu mencari pencerah yang lembut, bisa dipakai setiap hari, dan tidak membuat kulitmu memberontak, licorice root extract adalah salah satu pilihan paling masuk akal yang ada saat ini. Ia tidak akan memberimu hasil dalam tiga hari, dan ia tidak akan menghapus flek yang sudah menahun dalam semalam. Tapi untuk noda ringan sampai sedang, warna kulit yang tidak merata, dan kulit yang gampang meradang, ia menawarkan sesuatu yang langka: kemajuan yang pelan tapi stabil, tanpa mengorbankan kesehatan skin barrier-mu.

Yang paling penting, licorice mengajarkan satu pelajaran yang sering dilupakan dalam dunia skincare: mencerahkan kulit bukan soal seberapa keras produk yang kamu pakai, melainkan seberapa konsisten kamu melindungi dan menenangkan kulitmu setiap hari. Sunscreen di pagi hari, produk yang lembut di malam hari, dan kesabaran selama 8 sampai 12 minggu — kombinasi membosankan inilah yang justru paling sering berhasil.

Jadi, kalau kamu sudah lelah dengan pencerah yang bikin kulit drama, mungkin sudah waktunya mencoba pendekatan yang lebih tenang. Bukan karena licorice adalah bahan ajaib, melainkan karena ia bekerja dengan cara yang menghormati cara kulitmu bekerja.

Sumber

Penjelasan mekanisme glabridin, liquiritin, dan efek menenangkan licorice merujuk pada ulasan bahan dari Epielle: Licorice Is the Natural Brightening Agent for Hyperpigmentation dan Cosmehut: Liquorice Extract for Hyperpigmentation. Estimasi waktu hasil 8–12 minggu dan peran sunscreen sebagai pelindung dari pigmentasi baru juga sejalan dengan ulasan tersebut.

Ditulis oleh Diaz, redaksi Zona Kecantikan.

Bagikan Artikel ini